News & infos

In 2012 viert het "Autosalon" zijn 90e editie. Tijd om even terug te blikken op een fabelachtige geschiedenis.

Je moet de klok al terugdraaien tot 1892 om in België een eerste spoor te vinden van een tentoonstelling gewijd aan mechanisch vervoer. Die manifestatie, "1ère Exposition des Cycles", werd in Brussel georganiseerd door de Union Veloce Club en stelde enkel rijwielen en hun accessoires tentoon.

Het was nog wachten tot 1895 en het "3ème Salon du Cycle" vooraleer twee automobielen te zien waren – eigenlijk twee gemotoriseerde koetsen.

In 1899 werd de vertegenwoordiging van de auto's zo groot dat een nieuwe naamsverandering zich opdrong: "Salon de l'Automobile et du Cycle".

Toch is het pas in 1902 dat het Salon zoals we dat nu kennen echt van de grond is gekomen. Onder impuls van Louis Mettewie, fabrikant van de Belgica, ging de Chambre Syndicale des Constructeurs d'Automobiles et de Cycles van start met een eigen salon onder de naam "1er Salon de l'Automobile, du Cycle et des Sports". Dat vond plaats op de site van het Jubelpark met 82, hoofdzakelijk Belgische, exposanten.

In 1903 organiseerde de Chambre Syndicale haar 2e editie van het salon dat dit keer het fraaie getal van 161 exposanten kon voorleggen! Er waren uiteraard veel Belgen van de partij onmiddellijk geflankeerd door een reeks buitenlanders, waaronder de befaamde merken Panhard, De Dietrich en Renault. Een bijzonderheid aan deze expo was wel dat die zich niet beperkte tot blinkende bolides maar ook carrosseriemakers, bandenmakers, fabrikanten van elektrische toestellen, gereedschap, enz. onder zijn vleugels nam. Het was een weergaloos succes en het salon was gelanceerd! 

Ondanks het steeds grotere aandeel van buitenlandse voertuigen kenden de salons keer op keer een buitengewoon succes. In 1911 was ook de luchtvaart aanwezig met luchtschepen en vliegtuigen, een trend die tot 1914, het begin van het eerste wereldconflict, zou aanhouden.

Na de wapenstilstand werd de draad van de automobielproductie langzaam opnieuw opgenomen en Brussel besliste om in oktober 1920 terug een salon te organiseren. De 9 aanwezige Belgische fabrikanten hadden te kampen met een stevige internationale concurrentie. Maar de manifestatie was een succes en leverde het bewijs dat het "Salon van Brussel" een van de mooiste salons ter wereld bleef, beslist het meest gevarieerde en met een doorgedreven commerciële inslag.

In 1937 werd het Salon in de nieuwe Heizelpaleizen opgetrokken – gebouwd naar aanleiding van de Wereldtentoonstelling in 1935. De ruimere zalen in de Heizel boden plaats voor grotere stands en het kwaliteitsniveau van de manifestatie werd meteen opgetrokken.

Na een nieuwe onderbreking door de Tweede Wereldoorlog opende het 31e salon zijn deuren op 14 februari 1948. Het gros van de wereldwijde automobielfabrikanten was op het appel, terwijl er nog slechts één Belgische automerk overbleef, Imperia, en dat voor de laatste keer.

Na enkele jaren onderbreking – o.a. door Expo 58 – telde het Salon in 1967 maar liefst 650.000 bezoekers. Het Salon kon toen ook rekenen op de aanwezigheid van meerdere Japanse fabrikanten zoals Mazda, Toyota en Datsun.

Vanaf 1973 verplichtte het gevarieerde aanbod aan voertuigen de organisatoren om de standhouders criteria op te leggen die variëren van jaar tot jaar. Sindsdien hebben de bedrijfsvoertuigen (later vergezeld van de vrijetijdsvoertuigen) hun salon in de oneven jaren, terwijl de auto's in de ruime zin van het woord hun salon in de even jaren organiseren.

In 1995 wordt het motorsalon boven de doopvont gehouden. Dat wordt parallel met het "Salon van de Bedrijfsvoertuigen" georganiseerd en trekt op zich al 31.000 bezoekers aan. In 2000 viert FEBIAC zijn 100ste verjaardag en mag het bogen op een bezoekersaantal van 757.000 mensen op het "Autosalon".

De organisatoren van het Salon blijven hun best doen om hun manifestatie mee te laten evolueren met zijn tijd. In 2010 kreeg het Salon voor het eerst een testpiste voor elektrische voertuigen. Dat was een ideale aanvulling op het testonderdeel voor terreinwagens dat enkele jaren voordien werd gelanceerd in de marge van de salons voor bedrijfsvoertuigen.

2011 was op haar beurt dan weer vernieuwend door de inrichting van een DreamCars-paleis, enkel voor prestigewagens. Het publiek hapt gretig toe en er werd, voor wat doorgaans het "kleine salon" genoemd wordt, een nieuw bezoekersrecord behaald : 379.667 bezoekers, een onverhoopt resultaat!

Ook voor 2012 hebben de organisatoren een aantal verrassingen in petto. Kom dus zeker nog een keertje terug naar deze Salonwebsite, wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes... 

• Een terugblik op de Salonaffiches